O HIPOPÓTAMO Por Tiago Cesar

O hipopótamo é um animal próprio do continente africano, tem a pata e a cauda curtas e a cabeça muito grande, com o focinho largo. Seu nome vem do grego hippos potamos, que significa cavalo da água, pois vivem às margens de rios e passam grande parte do dia imersos. Trata-se de um animal “normalmente” herbívoro, já que existem casos de canibalismo registrados entre machos adultos e filhotes. Sua dentição é de um animal tipo. A exceção fica por parte dos seus caninos extremamente longos e auto afiáveis de 50 cm – dois palmos de um homem adulto.

Crânio de um hipopótamo. Os canino chegam a 50 cm.

Os hipopótamos vivem em grupos aproximadamente de 20, integrados por fêmeas e filhotes, liderados por um macho. Chegam a 1,5 m de altura e 4,5 m de comprimento. Nascem com aproximadamente 30 kg, chegando a 4 toneladas na fase adulta. São preguiçosos em terra, mas, em corrida, podem atingir velocidades de 50 km/h. Sua pele é muito sensível a queimaduras solares e, para se protegerem, segregam uma substância de cor vermelha que ao longe pode ser confundida com sangue.

Inúmeras pessoas costumam encontrar no hipopótamo um animal curioso e engraçado por peculiaridades como sua demarcação de território, espalhando as fezes agitando o rabo. É comum associarmos sua figura a um ser pacato e simpático, porém, a verdade não é bem essa. São animais muito ferozes e extremamente territorialistas, que defendem seu espaço com voracidade. São agressivos com os seres humanos. Para acabar de vez com a idéia de que o hipopótamo é um “bichinho” legal e bonitinho, estamos falando da espécie de mamífero africano que mata mais pessoas a cada ano.

A placa alerta para o perigo: os hipopótamos são os animais
que mais matam seres humanos na África.